Сферический конь в вакууме

Сферический конь в вакууме — выражение, обозначающее некую идеальную концепцию, оторванную от реальной жизни. Происходит из научного анекдота:

Ассоциация букмекеров наняла биолога, математика и физика, чтобы они разработали метод прогнозирования результатов забегов. Дали каждому по миллиону баксов и году времени. Год прошёл, заслушивают отчёты.
Биолог: я разработал методику, с помощью которой, зная родословные лошадей и взяв такие-то анализы, можно предсказать результат с вероятностью 90%.
Математик: я разработал методику, с помощью которой, зная статистику забегов за год, число зрителей на трибуне, суммы ставок и соотношение между мужчинами и женщинами среди сделавших ставки, можно предсказать результат с вероятностью 96%.
Физик: мне нужны ещё 10 миллионов баксов, лаборатория, штат ассистентов и пять лет времени. А пока я разработал модель сферического коня в вакууме.

Например, в случае данной модели коня допускаются следующие упрощения: 

• Конь сферический и однородный, то есть его центр масс, центр тяжести и геометрический центр совпадают, а все физические характеристики вычисляются по элементарным формулам
• Предполагается, что радиус сферического коня известен. 
• Предполагается, что плотность коня известна (в силу однородности она одинакова по всему объему коня). 
• Конь движется в вакууме, то есть отсутствует какое-либо сопротивление среды.
   Предполагается, что конь находится в трёхмерном пространстве и его можно записать как S², хотя отъявленные нубы предпочитают использовать в расчетах группы многомерных сферических коней в вакууме, обладающих полуцелым спином, проще сказать — табун фермионов, а вот записать уже труднее. 

Пародируются многочисленные физические выкладки, в которых часто для упрощения делаются допущения, приближающие ситуацию к идеальной. Например, в классической механике часто прибегают к абстрактному понятию абсолютно упругого тела. В электродинамике и оптике используется описание поведения электромагнитных волн в вакууме (что более достижимо, чем абсолютная упругость). Допущения об идеальной сферичности тоже часто можно обнаружить в той или иной области физики. Впоследствии смысл был перенесён на любую ситуацию, в которой упрощенные идеализированные модели выдаются за реальные практические достижения.

В европейской традиции аналогичную функцию выполняет сферическая корова как теоретическая модель для повышения удойности.